Il panorama della carne coltivata continua a evolversi a un ritmo notevole, con sviluppi significativi nei fronti normativi, tecnologici e commerciali. Il riepilogo settimanale del settore mette in evidenza sia i progressi entusiasmanti che le sfide persistenti che affronta questa tecnologia alimentare rivoluzionaria. Dalle riduzioni dei costi rivoluzionarie agli ostacoli normativi, ecco cosa sta accadendo nel mondo dell'agricoltura cellulare.
Aleph Farms Ottiene un Finanziamento di $29M, Svela Tecnologia per Ridurre i Costi
Il pioniere israeliano della carne coltivata Aleph Farms ha raccolto 29 milioni di dollari in nuovi finanziamenti, con piani per assicurarsi ulteriori 10-15 milioni di dollari nei prossimi mesi. L'iniezione di capitale arriva insieme a un'importante svolta tecnologica che potrebbe ridurre drasticamente i costi di produzione.
L'azienda ha modificato la sua tecnologia di base per consentire la produzione di tagli interi con meno passaggi e costi inferiori.Il loro nuovo "1.2" approccio elimina la necessità di un secondo bioreattore inducendo le cellule a differenziarsi parzialmente in grasso e muscolo nel primo bioreattore attraverso una composizione del mezzo alterata. Le cellule vengono quindi raccolte e aggiunte a una matrice di proteine vegetali, creando un processo più snello che riduce il tempo di differenziazione di un impressionante 60%.
Questa innovazione mette Aleph sulla buona strada per raggiungere costi di produzione di $14/lb nella produzione su scala media e potenzialmente $6-7/lb nelle operazioni su larga scala – rappresentando una notevole riduzione del 97% dei costi di produzione dal 2020. L'azienda prevede di lanciare in Israele entro sei mesi, seguita da un'espansione attraverso impianti su scala media in Europa e Asia prima di entrare nel mercato statunitense.
La sfida dei costi della carne coltivata affrontata da Uncommon del Regno Unito
Una delle barriere più significative alla commercializzazione della carne coltivata è stato il costo proibitivo del mezzo di crescita.L'azienda biotecnologica britannica Uncommon sta affrontando questa sfida direttamente, sviluppando mezzi di coltura economici e privi di animali specificamente progettati per la produzione di carne coltivata.
Utilizzando la gestione automatizzata dei liquidi e una sofisticata metodologia di Design of Experiments, Uncommon ha ottimizzato le formulazioni dei mezzi di crescita per colture cellulari sia 2D che 3D. Il loro approccio ha identificato le concentrazioni precise di fattori di crescita necessarie per una crescita cellulare ottimale, risultando in mezzi che sono, a quanto si dice, 1.000 volte più economici delle alternative commerciali.
L'azienda ha incorporato con successo questi risultati in bioreattori su larga scala (3L e 50L), dimostrando la scalabilità del loro approccio. Uncommon sta anche ottimizzando i sistemi di consegna dell'RNA per differenziare le cellule staminali pluripotenti indotte in cellule di grasso e muscolo, migliorando ulteriormente l'efficacia in termini di costi dell'intero processo di produzione.
Il cibo per animali emerge come mercato iniziale per la carne coltivata
Mentre il consumo umano di carne coltivata attende un'approvazione normativa più ampia, il settore del cibo per animali sta emergendo come un'opportunità di mercato iniziale. CULT Food Science Corporation ha recentemente annunciato che la sua sussidiaria, Further Foods Inc., ha ottenuto una fornitura di carne coltivata per lo sviluppo della sua prossima linea di snack per animali Noochies!
L'azienda ha presentato la sua innovazione al Global Pet Expo di questa settimana e sta già espandendo la sua rete di distribuzione in Asia, con ordini ricevuti da un distributore nel sud-est asiatico. Uno dei fornitori di carne coltivata di Noochies sta attualmente navigando nel processo normativo della FDA per l'approvazione dei loro ingredienti per il cibo per animali, il che consentirebbe al marchio di vendere prodotti utilizzando carne coltivata negli Stati Uniti senza condurre prove di alimentazione separate.
Questo sviluppo evidenzia come percorsi alternativi al mercato possano aiutare le aziende di carne coltivata a costruire slancio commerciale in attesa di quadri normativi più ampi per il consumo umano.
La Carolina del Nord si unisce agli stati che limitano la carne coltivata
Sul fronte normativo, la Carolina del Nord è diventata l'ultimo stato a proporre restrizioni sulla carne coltivata. Il disegno di legge 134 della Camera, che è stato approvato dalla Camera dello stato con un voto di 106-11, richiederebbe che i prodotti di carne coltivata siano etichettati con termini come "coltivato in cellule," "falso," "coltivato in laboratorio" o "cresciuto in laboratorio" in caratteri di 20 punti o della dimensione del testo circostante, a seconda di quale sia più grande.
Questa mossa segue azioni simili in altri stati: l'Iowa ha approvato requisiti di etichettatura comparabili l'anno scorso, mentre la Florida e l'Alabama hanno vietato completamente la vendita o la produzione di carne coltivata.Tennessee, Arizona e Texas hanno considerato proposte di legge simili, anche se alla fine non sono state approvate.
I critici sostengono che queste misure stigmatizzano i prodotti di carne coltivata e soffocano la concorrenza. La rappresentante statale Deb Butler ha osservato durante i dibattiti che "questo tipo di tecnologia ha il potenziale per ridurre davvero le emissioni di gas serra in futuro" e ha avvertito contro la creazione di barriere all'innovazione.
Curiosamente, il potenziale dell'industria sembra convalidato proprio dall'opposizione che affronta. Come ha osservato Glenn Hurowitz, fondatore e CEO del gruppo di advocacy focalizzato sul clima Mighty Earth: "Non c'è niente che mi abbia entusiasmato di più sul potenziale delle proteine coltivate di raggiungere la scala di quanto sembri spaventata l'industria della carne.""
Bilanciare l'Innovazione con la Sovranità Alimentare
Con l'accelerazione del progresso tecnologico, alcuni accademici stanno sollevando importanti domande sulle implicazioni più ampie della carne coltivata. Un recente articolo sulla rivista Nature esamina come la carne coltivata possa sfidare i principi della sovranità alimentare – il diritto dei popoli di definire i propri sistemi alimentari e agricoli.
L'analisi solleva preoccupazioni sul fatto che metodi di produzione altamente tecnici potrebbero non avvantaggiare i piccoli produttori alimentari e potrebbero rafforzare le asimmetrie di potere tra produttori alimentari e aziende. Ci sono anche domande sul fatto che la produzione di carne coltivata, concentrata nelle mani di multinazionali con infrastrutture sofisticate, possa disconnettere le relazioni tra produttori e consumatori locali.
Queste prospettive forniscono un prezioso contrappunto alle narrazioni del settore e sottolineano la necessità di una discussione più ampia sulle implicazioni sociali ed economiche di questa rivoluzione alimentare.
Industria a un Bivio
Il settore della carne coltivata si trova in un momento cruciale. I finanziamenti sono diminuiti significativamente dal picco di 989 milioni di dollari nel 2021 a soli 177 milioni di dollari nel 2023. Il sentimento politico sta peggiorando in alcune regioni, in particolare negli Stati Uniti, con diversi stati che stanno implementando restrizioni.
Eppure, il progresso tecnologico continua senza sosta, con aziende come Aleph Farms e Uncommon che compiono notevoli progressi nella riduzione dei costi e nella scalabilità. L'attenzione alle applicazioni pratiche come il cibo per animali dimostra anche l'adattabilità del settore nel trovare percorsi verso il mercato.
Per i consumatori desiderosi di sperimentare questa tecnologia alimentare rivoluzionaria, questi sviluppi suggeriscono che, sebbene il viaggio possa essere più lungo di quanto inizialmente sperato, la destinazione rimane saldamente in vista. La rivoluzione della carne coltivata non è una questione di se, ma di quando – e l'industria continua a compiere passi significativi verso la realizzazione di carne vera senza compromessi per tutti.
