La carne coltivata si sta avvicinando al tuo piatto, grazie a fattori di crescita più economici. Queste proteine, cruciali per la crescita della carne a partire dalle cellule, sono state una barriera importante a causa del loro alto costo. Ma nuovi metodi stanno riducendo le spese, rendendo la carne coltivata più accessibile e conveniente.
Ecco cosa devi sapere:
- I fattori di crescita attualmente rappresentano il 50–99% dei costi di produzione della carne coltivata.
- I prezzi di proteine chiave come FGF2 sono scesi da £160/mg a £6/mg grazie alla produzione interna.
- Tecniche come la fermentazione di precisione e le cellule auto-produttive stanno abbattendo i costi fino al 95%.
- I costi della carne coltivata sono scesi da £300,000 per hamburger (2013) a £9–£44/kg oggi, con l'obiettivo di raggiungere £8/kg per un'appeal di massa.
Con questi progressi, la carne coltivata potrebbe presto competere con la carne tradizionale in termini di prezzo, offrendo un'alternativa sostenibile e senza macellazione.
Timeline di riduzione dei costi della carne coltivata: Da £300.000 a £8 per kg
Fattori di costo della produzione di carne coltivata
Cosa fanno i fattori di crescita nella produzione di carne coltivata
I fattori di crescita sono proteine che segnalano naturalmente alle cellule di crescere, sopravvivere e svilupparsi in tessuti specifici, come muscolo o grasso. Nel mondo della carne coltivata, queste proteine vengono aggiunte ai mezzi di coltura cellulare - una soluzione ricca di nutrienti che aiuta le cellule a crescere al di fuori dell'animale. Fondamentalmente, guidano le cellule su come crescere e in cosa diventare.
La sfida? Queste proteine sono altamente instabili, con una durata di vita che va da pochi minuti a pochi giorni.Inoltre, richiedono modifiche precise, il che rende la produzione in grandi quantità incredibilmente costosa. Poiché i fattori di crescita svolgono un ruolo così critico nel processo, il loro costo influisce significativamente sul prezzo complessivo della carne coltivata.
Perché i fattori di crescita costano così tanto
Il prezzo elevato dei fattori di crescita dipende da dove vengono forniti: fornitori di grado farmaceutico. Queste aziende si specializzano nella produzione di fattori di crescita per scopi medici, come le terapie con cellule staminali e la guarigione delle ferite, dove la purezza e la precisione sono imprescindibili e il costo non è la massima priorità.
Per garantire che queste proteine siano biologicamente attive, la produzione di grado farmaceutico comporta rigorosi controlli di qualità e modifiche complesse come il legame disolfuro e la glicosilazione. Se questi processi vanno male, le proteine non si piegheranno correttamente, rendendole inutilizzabili.Questo livello di raffinatezza è gestibile in piccole strutture di laboratorio, ma diventa finanziariamente impraticabile quando viene scalato alle quantità necessarie per la produzione alimentare.
Ad esempio, a settembre 2022, il FGF2 bovino - un fattore di crescita chiave utilizzato nella carne coltivata - costava circa £160 per milligrammo dai fornitori commerciali [1]. Per mettere in prospettiva, produrre solo un chilogrammo di carne potrebbe richiedere diversi grammi di questa proteina, rendendola un fattore di costo significativo nel processo.
Come i costi dei fattori di crescita influenzano i prezzi della carne coltivata
Nonostante rappresentino solo circa lo 0,02% del volume totale di proteine nel mezzo, i fattori di crescita possono costituire fino al 99% del suo costo. Con il FGF2 valutato intorno a £160 per milligrammo [1][3], non sorprende che il mezzo di crescita rappresenti tra il 55% e il 95% del costo totale di produzione per la carne coltivata.Al contrario, le proteine come l'albumina, che costituiscono la maggior parte del mezzo, sono molto più economiche su base per chilogrammo.
"La stragrande maggioranza dei costi attuali dei mezzi e una frazione considerevole degli impatti ambientali sono sostenuti da... fattori di crescita e proteine ricombinanti." - Good Food Institute [3]
Nel 2021, i modelli di costo hanno mostrato che i fattori di crescita da soli contribuivano a circa £2,50–£3,25 al costo di produzione di un chilogrammo di carne. Anche se tutti gli altri costi di produzione venissero eliminati, la carne coltivata non sarebbe comunque in grado di competere con la carne convenzionale, che è prezzata a circa £2 per chilogrammo [1]. Affinché la carne coltivata raggiunga un prezzo al dettaglio più realistico di £8 per chilogrammo, i costi dei fattori di crescita dovrebbero scendere a circa £0,80 per chilogrammo - una riduzione impressionante del 75% rispetto ai livelli attuali.
Questa dinamica dei prezzi evidenzia perché la carne coltivata rimane un prodotto di nicchia piuttosto che un'opzione quotidiana. Fino a quando il costo dei fattori di crescita non sarà drasticamente ridotto, scalare la produzione per soddisfare la domanda di massa rimarrà fuori portata.
Nuovi Metodi Che Stanno Riducendo i Costi dei Fattori di Crescita
Scienziati e aziende stanno trovando nuovi modi per ridurre i costi dei fattori di crescita, rendendo la produzione di carne coltivata molto più accessibile. Questi metodi stanno aiutando a colmare il divario tra i prezzi della carne coltivata in laboratorio e ciò che i consumatori pagano normalmente al supermercato. Con questi progressi, l'industria sta affrontando direttamente le sfide di costo precedenti.
Fermentazione di Precisione e Produzione Più Intelligente
La fermentazione di precisione utilizza microrganismi come batteri, lieviti o funghi come piccole fabbriche per produrre fattori di crescita [3].Invece di fare affidamento su fornitori farmaceutici costosi, le aziende possono ora produrre queste proteine in proprio utilizzando tecniche di fermentazione industriale consolidate.
Ad esempio, i ricercatori hanno dimostrato che produrre fattori di crescita come TGF-β e FGF2 internamente può costare solo £6 per milligrammo, rispetto a un incredibile £160 per milligrammo quando acquistati commercialmente [1]. Questo passaggio alla produzione interna può ridurre i costi dei mezzi fino al 95% [1]. I risparmi derivano principalmente dal passaggio da standard di grado farmaceutico a standard di grado alimentare. La produzione di grado alimentare ha requisiti di purezza meno rigorosi, il che riduce significativamente i costi [6].
Per rendere la carne coltivata competitiva a circa £8 per chilogrammo, i costi dei fattori di crescita devono scendere a circa £80.000 per chilogrammo [3].Sebbene ciò possa sembrare ancora elevato, aumentare la produzione potrebbe eventualmente ridurre i costi a soli £0,08 per grammo [2]. Questo progresso è fondamentale per rendere la carne coltivata più accessibile e conveniente per i consumatori.
Cellule che Producono i Loro Fattori di Crescita
Portando le cose un passo oltre, i ricercatori stanno lavorando per eliminare completamente la necessità di fattori di crescita esterni. Nel gennaio 2024, un team della Tufts University, guidato da Andrew Stout e David Kaplan, ha ingegnerizzato con successo cellule satellite bovine per produrre il proprio FGF2 - una proteina che in precedenza costituiva oltre il 60% dei costi dei mezzi [5][7]. Questa scoperta è in linea con gli sforzi in corso per affrontare le barriere ai costi nella produzione di carne coltivata.
"Questi tipi di sistemi offrono la possibilità di ridurre drasticamente il costo della produzione di carne coltivata coinvolgendo le cellule stesse nel processo, richiedendo meno input esterni." - Andrew Stout, Ricercatore Principale, Università di Tufts [5]
Questo approccio, chiamato segnalazione autocrina, utilizza interruttori genetici per controllare la produzione di fattori di crescita. Le cellule producono fattori di crescita quando hanno bisogno di moltiplicarsi e si fermano quando sono pronte a svilupparsi in tessuto muscolare. Anche se le cellule ingegnerizzate impiegano leggermente più tempo per raddoppiare (60–82 ore senza FGF2 rispetto a 55 ore con esso), questo compromesso potrebbe eliminare uno dei principali fattori di costo nella produzione di carne coltivata [7].
Inoltre, questo metodo semplifica il processo di produzione. Invece di gestire un sistema separato per produrre, raccogliere e purificare i fattori di crescita, le cellule gestiscono tutto in un unico passaggio [5]. Questa semplificazione riduce il consumo di energia, le attrezzature e il lavoro, il che alla fine abbassa i costi per i consumatori.
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Come i Costi Inferiori Beneficiano i Consumatori
Recenti progressi nella produzione di fattori di crescita stanno iniziando a fare una vera differenza per i consumatori. Riducendo i costi di questi componenti essenziali, la carne coltivata sta passando da un articolo di lusso presente in ristoranti esclusivi a qualcosa di più accessibile nei supermercati e sulle piattaforme online come
Prezzi Più Accessibili per gli Acquirenti Regolari
Nel 2013, un singolo hamburger coltivato aveva un prezzo sbalorditivo di £300.000. Oggi, i costi di produzione sono crollati tra £9 e £44 per chilogrammo [2].Sebbene sia ancora più costoso della carne tradizionale, questa tendenza al ribasso è promettente. La chiave per raggiungere prezzi competitivi risiede nella drastica riduzione del costo dei fattori di crescita.
Per eguagliare il prezzo della carne convenzionale - circa £1,60 al chilogrammo - i fattori di crescita devono costare non più di £0,18 al chilogrammo. Si tratta di una straordinaria riduzione di mille volte rispetto ai livelli attuali [1]. Raggiungere questo obiettivo potrebbe rendere la carne coltivata disponibile a circa £8 al chilogrammo, un prezzo che potrebbe attrarre un pubblico molto più ampio.
"Per rendere la carne coltivata commercialmente sostenibile, quel numero [costo medio] dovrà probabilmente essere di $0,80 al litro o meno - quindi ordini di grandezza inferiori." - David Block, Ricercatore, UC Davis [6]
Un passo importante avanti è stato il passaggio da ingredienti di grado farmaceutico a ingredienti di grado alimentare.Aziende come Mosa Meat, in collaborazione con Nutreco, hanno sostituito il 99,2% del loro nutrimento cellulare con componenti di grado alimentare mantenendo tassi di crescita simili [4]. Questo aggiustamento da solo ha il potenziale di ridurre i costi dei mezzi di coltura fino al 77% [4]. Con queste misure di risparmio sui costi, la carne coltivata si avvicina a diventare un'opzione accessibile per i consumatori quotidiani. La prossima sfida? Aumentare la produzione per soddisfare la domanda del mercato di massa.
Maggiore disponibilità nei negozi e online
I costi più bassi non significano solo prezzi più economici - aprono anche la strada alla produzione di massa. Al momento, la carne coltivata è principalmente presente in esperienze gastronomiche di alta classe. Ad esempio, un pasto di sei portate con pollo coltivato costa circa £120 a San Francisco, mentre un menu degustazione a Washington, D.C., è prezzato intorno a £56 [6].A Singapore, dove la produzione è progredita ulteriormente, è disponibile un pranzo a base di pollo coltivato per meno di £12 [6].
Poiché i costi dei fattori di crescita continuano a diminuire, le aziende stanno pianificando impianti su larga scala con bioreattori da 100.000 litri in grado di produrre migliaia di tonnellate di carne all'anno [6]. Questo tipo di scala produttiva è essenziale per rifornire supermercati e rivenditori online. Piattaforme come
Queste riduzioni dei costi apriranno anche la porta a una varietà più ampia di offerte. Al momento, la maggior parte dei prodotti a base di carne coltivata è limitata a carne macinata o opzioni ibride.Ma man mano che i costi dei fattori di crescita diminuiscono, le aziende saranno in grado di produrre articoli più complessi come bistecche marmorizzate, filetti di pesce e altri tagli speciali [1]. Questa selezione ampliata renderà la carne coltivata una scelta pratica per una gamma più ampia di piatti, soddisfacendo gusti e stili di cucina diversi.
Cosa Aspettarsi: Il Futuro dei Prezzi della Carne Coltivata
Grazie ai progressi nella fermentazione di precisione e nei sistemi cellulari avanzati, le prospettive per i prezzi della carne coltivata stanno diventando più promettenti. Entro il 2030, i miglioramenti nella produzione di fattori di crescita potrebbero rendere la carne coltivata molto più accessibile. Le attuali proiezioni stimano che la carne coltivata potrebbe rappresentare lo 0,1–0,56% del mercato globale della carne, con i costi di produzione che potrebbero scendere a circa £30 per chilogrammo[3].
Per raggiungere un prezzo al dettaglio di £8 per chilogrammo, i costi dei fattori di crescita dovrebbero scendere a £0.80 per chilogrammo, rappresentando circa il 10% delle spese di produzione. Ciò richiederebbe una straordinaria riduzione del 99% rispetto ai prezzi attuali dei biofarmaceutici[3]. Tuttavia, i progressi nelle tecniche di produzione e le economie di scala dovrebbero rendere questo possibile. Ad esempio, i fattori di crescita utilizzati negli enzimi industriali per i detergenti costano già solo £0.08 per grammo quando prodotti su larga scala[2] . Questi tipi di riduzioni dei costi potrebbero preparare il terreno per la produzione su larga scala necessaria a soddisfare la domanda dei consumatori.
Strutture come Upside Foods’ il prossimo impianto da 13.000 tonnellate metriche sono un passo verso l'aumento della produzione per rifornire i principali rivenditori del Regno Unito[6].Mentre questa espansione avviene, iniziative come
Anche se la disponibilità diffusa richiederà tempo, le tendenze sono chiare: la carne coltivata potrebbe presto passare dalle offerte di ristoranti di nicchia agli scaffali dei supermercati quotidiani. Kevin Kayser, Chief Scientific Officer di Upside Foods, ha evidenziato l'importanza dei costi delle materie prime in questo cambiamento:
"Uno dei motivi per cui sono stato assunto erano gli input delle materie prime... Quando ho iniziato, era in cima alla lista. Devi lavorarci ora per essere pronto."[6]
Per i consumatori britannici, questo significa che la carne coltivata potrebbe diventare un articolo di spesa regolare entro i prossimi cinque-sette anni, a condizione che l'industria raggiunga i suoi obiettivi di riduzione dei costi e scaldi efficacemente la produzione.
Domande Frequenti
Qual è il ruolo dei fattori di crescita nel costo della carne coltivata?
I fattori di crescita svolgono un ruolo cruciale nella creazione della carne coltivata, poiché consentono alle cellule di crescere e moltiplicarsi. Ma c'è un problema: sono incredibilmente costosi. Questi componenti possono contribuire da 8% a 22% dei costi di produzione totali, il che si traduce in circa £2–£3 per chilogrammo. Ancora più sorprendente, possono rappresentare fino al 99% del costo del mezzo di crescita. Questo prezzo elevato è stato un ostacolo importante per rendere la carne coltivata più accessibile ai consumatori.
Trovare modi per ridurre il costo dei fattori di crescita è essenziale. È un passo chiave verso la riduzione dei prezzi complessivi e per rendere la carne coltivata una scelta più accessibile e attraente per i consumatori in futuro.
Come viene ridotto il costo della carne coltivata per i consumatori?
Il costo di produzione della carne coltivata sta diminuendo costantemente, grazie ai progressi in diverse aree chiave. Un sviluppo notevole è la creazione di mezzi di coltura più economici. Alcune di queste formulazioni sono ora prezzate tra £0,06 e £0,22 per litro, con opzioni che sono riciclabili o prive di proteine, riducendo significativamente i costi di produzione.
In aggiunta, bioreattori più grandi e automatizzati e catene di approvvigionamento di grado alimentare hanno aumentato l'efficienza. Progressi come le proteine fermentate di precisione e metodi che consentono alle cellule di produrre i propri fattori di crescita stanno anche riducendo la necessità di input costosi. Queste innovazioni stanno aprendo la strada affinché la carne coltivata diventi una scelta più economica per i consumatori in futuro.
Quando sarà disponibile la carne coltivata nei supermercati del Regno Unito?
Si prevede che la carne coltivata arrivi sugli scaffali dei supermercati del Regno Unito entro l'inizio del 2027, segnando un cambiamento significativo nel modo in cui otteniamo il nostro cibo. Gli organismi di regolamentazione mirano a finalizzare le valutazioni di sicurezza entro due anni dall'annuncio di marzo 2025.
Questo progresso apre la porta ai consumatori per godere di carne reale coltivata da cellule animali - un'opzione all'avanguardia che offre un modo più sostenibile per gustare la carne senza i metodi di agricoltura tradizionale.
